ECプラットフォームとは？
ECプラットフォームとは、事業者がオンライン上で自社の商品やサービスを販売するための基盤となるシステムまたはソフトウェア群を指します。ECプラットフォームは、単に商品を陳列するだけでなく、決済処理、顧客管理、在庫管理、マーケティング機能など、ECサイト運営に必要な多岐にわたる機能を提供することで、事業者がオンラインビジネスを展開するためのインフラストラクチャーとしての役割を果たします。
事業者は、これらのプラットフォームを活用することで、高度な専門知識や技術がなくとも、比較的容易にECサイトを構築し、運営することが可能となり、多様な販売チャネルを通じて顧客との接点を持ち、売上拡大を目指すことができます。
ECプラットフォームの選択は、事業の成長戦略やターゲット顧客、予算規模などを考慮し、将来的な拡張性や運用効率を見据えて行うことが重要です。
本記事では、主要ECプラットフォームの種類、ECプラットフォームのメリット、ECプラットフォームのデメリットなどを解説していきます。
ECプラットフォームとは
ECプラットフォームとは、ECサイトを構築し、運営するための基盤となるソフトウェアまたはシステムのことです。ECサイトに必要な商品カタログ表示、買い物カゴ機能、決済機能、顧客管理機能などが一体となって提供されており、事業者はこれらの機能を活用することで、比較的容易にオンラインストアを開設・運営できます。
EC市場の成長に伴い、様々な形態のECプラットフォームが登場しており、事業者は自社のビジネスモデルや規模、予算、技術力に応じて最適なプラットフォームを選択することが可能です。ECプラットフォームの選定は、ECサイトの運営効率や売上拡大に大きく影響するため、慎重な検討が求められます。
ECプラットフォームの種類
ECプラットフォームは、大きく分けて「自社EC」と「モールEC」の2種類に分類できます。
・自社EC
自社ECは、事業者が独自にドメインを取得し、自社でECサイトを構築・運営する形態です。自社ECプラットフォームには、さらに「ASP（Application Service Provider）」「オープンソース」「パッケージ」「フルスクラッチ」といった種類があります。
ASPは、ECサイトに必要な機能をレンタル形式で利用するサービスです。初期費用を抑え、比較的短期間でECサイトを立ち上げられるメリットがありますが、カスタマイズの自由度は低い傾向があります。ShopifyやBASEなどが代表的なASPです。
オープンソースは、無償で公開されているソースコードを基に、自社の要件に合わせて自由にカスタマイズできるプラットフォームです。柔軟性が高い反面、高度な専門知識が必要であり、セキュリティ対策も自社で行う必要があります。EC-CUBEなどが代表的なオープンソースECプラットフォームです。
パッケージは、ECサイトの基本機能がパッケージ化されたシステムを導入し、必要に応じてカスタマイズを行う形態です。ASPよりもカスタマイズ性が高く、オープンソースよりもセキュリティやサポートが充実していることが多いですが、導入・運用コストは高めになる傾向があります。
フルスクラッチは、既存のプラットフォームを利用せず、自社の要件に合わせてECサイトのシステムをゼロから開発する方法です。非常に高い自由度と独自性を実現できますが、開発期間やコストが大幅にかかります。
・モールEC
モールECは、Amazonや楽天市場、Yahoo!ショッピングなどの既存の巨大なECプラットフォームに出店する形態です。モール自体の集客力を活用できるメリットがありますが、モールの規約に従う必要があり、カスタマイズの自由度は低く、競合との価格競争に巻き込まれやすいという側面もあります。
ECプラットフォームのメリット
ECプラットフォームを導入・活用することには、様々なメリットがあります。
・効率的なECサイト運営
ECプラットフォームには、ECサイトの運営に必要な機能が標準搭載されているため、専門的な知識や技術がなくても、比較的容易にECサイトを開設・運営できます。
商品登録、在庫管理、受注管理、決済処理、顧客管理など、ECサイト運営に必要な一連の業務を効率的に行うための機能が備わっており、これらの機能を活用することで、運営業務の負担を軽減し、人的リソースを他の業務に集中させることが可能になります。
特にASPなどのクラウド型プラットフォームでは、システムのメンテナンスやアップデートもプラットフォーム提供事業者が行うため、運用側の負担がさらに軽減されます。
・販売機会の拡大と売上向上
ECプラットフォームを利用することで、時間や場所にとらわれずに商品を販売できるため、実店舗のみではリーチできなかった広範囲の顧客にアプローチすることが可能になり、販売機会を大幅に拡大できます。
また、多くのプラットフォームには、SEO対策機能やマーケティングツールなどが搭載されており、これらを活用することで、集客力を高め、売上向上に繋げることができます。モールECの場合は、プラットフォーム自体の集客力を活用できるため、新規顧客の獲得が比較的容易です。
・コスト削減
実店舗を構える場合に比べて、ECサイトの運営にかかる初期費用や維持費用を抑えることができます。特にASPなどのクラウド型プラットフォームでは、高額な初期投資が不要で、月額利用料のみでECサイトを運営できるため、小規模事業者や新規参入者にとって導入のハードルが低いと言えます。
また、ECプラットフォームを活用することで、受注処理や在庫管理などの業務を自動化・効率化できるため、人件費などの運営コストを削減することも可能です。
ECプラットフォームのデメリット
ECプラットフォームの利用には多くのメリットがある一方で、いくつかのデメリットも存在します。
・カスタマイズの制約
特にASPやモールECの場合、提供されている機能やデザインテンプレートの範囲内でしかECサイトを構築・運営できないため、自社のブランドイメージや独自の販売戦略に合わせた高度なカスタマイズが難しいという制約があります。
これにより、競合他社との差別化を図ることが難しくなる場合があります。オープンソースやパッケージ型のプラットフォームであれば比較的自由にカスタマイズできますが、それには専門的な知識や技術、追加のコストが必要となる場合があります。
・手数料や依存性
モールECの場合、売上に応じてプラットフォーム側に手数料を支払う必要があるため、売上が増加するにつれて手数料の負担も大きくなります。
また、集客をモールに大きく依存することになるため、モールの規約変更やアルゴリズムの変動などによって、売上が大きく左右されるリスクがあります。自社ECプラットフォームの場合でも、決済手数料やトランザクション手数料などがかかる場合があります。
・競争の激化と差別化の困難さ
モールECでは、多数の競合他社が出店しているため、価格競争に巻き込まれやすく、自社の商品やブランドを際立たせるための差別化が難しいという課題があります。
また、ASPなどの場合も、多くの事業者が同様の機能やデザインテンプレートを利用しているため、独自性を打ち出しにくい場合があります。自社ECプラットフォームであれば、デザインや機能のカスタマイズによって差別化を図ることは可能ですが、それには相応の労力とコストがかかります。
ECプラットフォームの選び方
自社に最適なECプラットフォームを選ぶためには、以下の点を考慮することが重要です。
・事業規模と予算
初期費用、月額費用、トランザクション手数料など、導入・運営にかかるコストを比較検討し、自社の予算規模に合ったプラットフォームを選びましょう。
・必要な機能
自社のビジネスモデルや販売する商品・サービスに必要な機能を洗い出し、プラットフォームがそれらの機能を標準搭載しているか、または拡張機能で対応可能かを確認しましょう。
・カスタマイズ性と拡張性
将来的な事業拡大やニーズの変化に対応できるよう、デザインや機能のカスタマイズ性、外部システムとの連携の可否などを確認しましょう。
・サポート体制
特にECサイト運営の経験が少ない場合は、プラットフォーム提供事業者のサポート体制（FAQ、ヘルプデスク、電話・メールサポートなど）が充実しているかを確認しましょう。
・セキュリティ
顧客の個人情報や決済情報を安全に管理するためのセキュリティ対策がしっかりと施されているかを確認しましょう。
・ターゲット顧客
ターゲットとする顧客層や販売チャネルに合わせて、最適なプラットフォームを選びましょう。
・将来の展望
将来的にどのようなECサイトに成長させたいのか、長期的なビジョンを持ち、それに合ったプラットフォームを選びましょう。
ECプラットフォーム選びでよくある失敗
ECプラットフォーム選びでよくある失敗としては、以下のようなケースが挙げられます。
・目先のコストだけで判断する
初期費用が安いという理由だけで機能やセキュリティが不十分なプラットフォームを選んで、後々必要な機能が不足したり、セキュリティ事故が発生したりする。
カスタマイズ性を軽視する: 将来的な事業拡大やマーケティング施策の展開に必要なカスタマイズ性が低いプラットフォームを選んでしまい、思うような運営ができなくなる。
・安易にモールECを選ぶ
集客の容易さだけでモールECを選んで、競合との価格競争に巻き込まれたり、手数料負担が大きくなったりして利益が出ない。
・セキュリティ対策を怠る
セキュリティ対策が不十分なプラットフォームを選んで、顧客情報の漏洩などの重大なセキュリティ事故を引き起こしてしまう。
自社のビジネスモデルに合わないプラットフォームを選ぶ: 販売する商品やサービスの特性、ターゲット顧客層などを考慮せずにプラットフォームを選んでしまい、結果的に運営がうまくいかない。
これらの失敗事例を参考に、自社の目的や要件をしっかりと見極め、慎重にECプラットフォームを選ぶことが重要です。
まとめ
ECプラットフォームは、ECサイトの構築・運営において不可欠な基盤システムであり、その種類や特徴は多岐にわたります。自社に最適なプラットフォームを選ぶためには、事業規模、予算、必要な機能、カスタマイズ性、サポート体制、セキュリティなど、様々な要素を総合的に考慮する必要があります。
安易な選択は、後々の運営上の課題や機会損失に繋がる可能性があるため、本記事で解説したメリット・デメリット、選び方のポイント、よくある失敗などを参考に、慎重に比較検討し、自社のビジネス目標達成に最適なECプラットフォームを選びましょう。
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年間1,300万個の出物流を扱う関通が日々現場で蓄積している、「すぐマネできる」改善ノウハウをご紹介しています。
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